Отсидев три года за убийство, Мураки выходит из тюрьмы. Он сразу же возвращается к старой жизни и старым привычкам — к азартным играм. На одной из таких игр он знакомится с девушкой по имени Саэко, которая любит играть не меньше него. Чем ближе Мураки узнает её, тем больше видит в ней пагубную силу азарта....

Ростовщик Соэцу убит жестоким самураем Синдзаэмоном, и его тело сброшено в болото Касанэ, откуда, согласно легенде, не всплывают. 20 лет спустя сын Синдзаэмона Синкити знакомится с дочерью Соэцу Тоёсигой, и они влюбляются друг в друга. Когда девушка умирает от странной болезни, Синкити обнаруживает, что он не только не может избежать несчастий прошлого и неумирающей любви к нему Тоёсиги, но и вынужден посмотреть в...

Действие разворачивается в Киото середины 13 века. Императорский двор находится под контролем духовенства. Крестьянку по имени Сидзё продают могущественному господину, чтобы она стала его «ходячим инкубатором.» Устав от жизни в уединении, она заводит интрижку с государственным советником, братом бывшего императора. Поняв, что для окружающих она не больше, чем кукла для утех, Сидзё становится монахиней и отправляется...

Важные церемонии в кругу семьи показываются на протяжении многих лет: юбилеи, свадьбы, похороны....

...