Полиция ведет следствие по поводу серии убийств, совершенных молодой красивой женщиной. Она убивает мужчин заколкой для волос и оставляет на месте преступления алую камелию....
На обрывистых северных берегах провинции Этиго возле станции Оясирадзу в деревне живет Томэкити с женой Осин. Летом они трудятся в поле, а зимой Томэкити отправляется в Киото, чтобы подработать на винокурне. С ним вместе работает односельчанин Гонскэ. В декабре Гонскэ получает телеграмму о том, что его мать при смерти. Он отправляется в деревню и это событие разрушает жизнь всех троих....
Период Эдо. В небольшом городе готовятся к официальной схватке между самураями домов Окуно и Эдзаки. Несколько лет назад высокомерный старший сын Мадогаю Окуно оскорбил Синпати Эдзаки, вспыхнула ссора, первый вызвал на тайный поединок второго и пал от его руки. Поскольку дуэли по мелким поводам строжайше запрещены, местные власти решают выставить обоих сумасшедшими и ссылают Синпати на три года в монастырь....
На ночной дороге обстрелян тюремный фургон. Дайджиро Тамон, отвечавший за перевозку заключенных, вынужден уйти в полугодовой отпуск. Чувствуя вину за то, что не смог предотвратить убийства, он начинает собственное расследование. Но с чего начать, когда вопросов больше, чем ответов? Клубок запутывается еще больше, когда на сцене появляются мертвая стриптизерша и дочь владельца агентства по найму....